慎终追远在于敬鬼神而远之
拜读章良我先生4月8日于《联合早报》的《慎终追远是华人传统美德》一文，对章先生相信有“造物主的存在”、有天堂，以及对原罪、人死复活的各种演绎，笔者给以尊重。但是，为了满足章先生的信仰，来对儒家思想及佛教教义的曲解，那是需要给以说明。
章先生引用孔子的“未能事人，焉能事鬼？”以及“未知生，焉知死？”，来得到孔子“鼓励人们竭力追寻生时的意义和欢乐，而不要去多考虑身后事”的结论，那是对孔子的话断章取义。
孔子自称“五十知天命”，可见孔子对于鬼神及身后事早已了然于胸。因此，他在回答樊迟问他有关“知”的问题时，孔子说的非常清楚：“敬鬼神而远之，可谓知（智）矣。”
孔子鼓励后人对祖先所化的鬼神要尊敬地祭拜，他“知天命”，了解地狱与天堂，才能自称已达到“七十从心所欲，不逾矩”的至高境界，依然要持戒，不逾矩。要远离鬼神所寄宿之地狱与天堂，不要对鬼神有太过地亲近与迷信，不要向外求，就是大智慧矣。
章先生还说：“当佛教在古印度境内传扬时并不讲孝道”，这话更是对佛教教义的曲解。查实佛教有一部《佛说善生经》，是佛弟子们的必修之课，就是佛陀对在家信众所说的一部重要孝经。
该经文说的礼敬上下四维六方，这六方代表了六种伦理关系。包括父母与子女、师徒、夫妻、主仆、亲友、世俗与出家修行者之间的六种关系。可见佛陀在古印度弘扬的孝道伦理，其范围比一般所理解的更广更深。
所谓慎终追远，即是慎终者丧尽其哀，追远者祭尽其敬，这在信有“造物主”的宗教是不存在的。这些宗教只许拜造物主，不许拜其他的神明与偶像，因此与“祭奠祖先”等中国传统习俗产生了抵触。
这种抵触一直到17至18世纪发生了“中国礼仪之争”时，达到白热化；当时的教皇克勉十一世（Pope Clement XI）认为中国儒家的祭孔及祖先崇拜违反其教义，禁止中国教徒实行中国礼仪，结果引发清廷强烈地反制，严厉限制传教士在中国的活动。前车之鉴，中国政府不让今天梵蒂冈来主导内地主教的任命，以及对中国教会的指导是明智的。
直到百年後的1939年12月8日，为了继续在中国传教，教宗庇护十二世（Pope Pius XII）才不得不作出让步，颁布“众所皆知”（Plane compertum
est）通谕，宣布废除祭祖的禁令。但依然要求信徒遇到“带有迷信色彩的公共仪式时，必须抱持消极的态度”，使慎终者不能丧尽其哀，追远者无法祭尽其敬。从改宗之后的中国人，都把祖先的牌位及神像扫地出门就可见一般，何来慎终追远的美德！
通谕的但书，刻意把中国的神圣礼仪抹上一层迷信色彩，使中国教徒无法达到慎终追远的精神内涵。即孔子所说的，“祭如在，祭神如神在。”子曰：“吾不与祭，如不祭。” 祭祀祖先鬼神，就像祖先真的在面前，如果不对祖先祈求与崇拜，犹如没有举行祭祀一样。
关于生死的终极问题，子曰：“天何言哉？四时行焉，万物生焉，天何言哉！”天地运行，四时有序，万物自然而生；儒家认为不需要天来作主，说三道四。
佛家相信缘起论（Dependent Origination），认为万物是因缘和合，有如因陀罗网模型之珠般地相即相入（Dependent），缘起缘灭；套用英国物理学家霍金（Stephen William Hawking）的原话，那是一个模型相即相入实相论（Model Dependent
Realism）的实相，“不需要一个造物主”。
古有明训，儒家立圣人境界，道家立神人境界，佛家立超人无我境界；完成了儒家治生，道家长生，佛家无生的核心思想。因此，在数千年的漫漫修行道路上，儒家顺生死而尽生死，道家转生死而了生死，佛家照见五蕴皆空，明生死而无生死。其可行性，解决了人类生死的终极命题。不求永生，受神来主宰，才是中华文明数千年来最高精神解放的境界。
西方宗教来源于犹太经典，把亚当与夏娃当为人类的祖先；依其教义，亚当夏娃本该是人类需要慎终追远的先祖。夏娃是继亚当之后被创造的人，可她却是对原罪负有责任的人，人类的原罪演绎由此产生。最后，笔者想节录美国前总统吉米﹒卡特于2009年在一篇题为《为了平等而失去我的宗教信仰》的一小段精深演绎，与章先生共勉之。
“我是一名一生奉行基督教义的基督教徒，…经过60年后，我决定断绝我与美国南部浸信会的关系，这是一个痛苦和困难，却是不可避免的决定。那是由于‘公约’的领导人，引用一个少数精心挑选的《圣经》经文，并声称，夏娃是继亚当之后被创造的人，她是对原罪负有责任的人，命运注定女性必须是‘屈从’于自己丈夫的人…”[1]
